由于现有的商品条码（EAN/UCC 条码，只有12-13位数字信息），受其信息容量的限制，已经无法满足商业物流管理的需要。复合码的出现，解决了人们标识微小物品及表述附加商品信息的问题。

目前，复合码的应用主要集中在标识散装商品（随机称重商品）、蔬菜水果、医疗保健品及非零售的小件物品以及商品的运输与物流管理。

在零售业中，复合码的应用首先解决了微小物品的条码标识问题。利用原有的EAN/UCC条码标识微小物品时，只能用8位的EAN/UCC缩短码，所表述的信息仅为商品唯一编号（8位数据）。这种缩短码由于信息容量小、占用面积大、号码资源紧张等，给商业用户带来了诸多不便。采用复合码后，有效地增大了单位面积条码的信息容量。其次，复合码的出现，为商店散装商品及蔬菜水果等的条码标识提出了理想的解决方案。借助于复合码，不但可以表示商品的单品编码，还可以将商品的包装日期、最佳食用日期等附加商品信息标识在商品上，便于零售店采集，以对保质期商品实施有效地计算机管理和监控。

在物流系统中，越来越多的应用证明，采集和传递更多的运输单元信息是非常必要的，而目前仅有的EAN/UCC128码受信息容量的限制，无法提供满意的解决方案。

采用复合码以后，这种以EAN/UCC128条码机PDF417二维条码构成的复合码可将2300个字符编入条码中，从而解决了物流管理中条码信息容量不足的问题，极大提高了物流及供应链系统的效率和质量。